如见千年铁树开花，随即众人放声大笑，宋大仁更把已长大不少的张小凡抱起抛到空中，连抛几下，欢喜不已。
而坐在前头的田不易冷眼相看，哼了一声，低声骂了一句：“白痴！”
这三年中，张小凡长成十四岁，因着每日砍竹的缘故，身子倒也壮实，虽比师姐田灵儿小了两岁，个头却已是一般高。田灵儿则从十三岁的小女孩，长成了十六岁的女儿家，容貌更是艳丽，笑语之间，清丽秀美，越发出众了。
田灵儿从来都觉得其他六位师兄大自己太多，老气横秋，平日里便一向喜欢和这傻头傻脑的师弟待在一块。三年下来，倒是亲密无间，不过一向都是田灵儿占了上风。
张小凡自感师姐的确比自己强上许多，虽然平日里对自己指使呼喝，但自己偶尔被师兄戏弄，她却都是第一个站出来打抱不平，为自己撑腰。
山居寂寞，却也清静，张小凡也曾问过几次田不易和宋大仁关于草庙村惨案之事，但那事至今也毫无头绪，时日一久，张小凡心中终于也慢慢淡了下来。
这日清晨，张小凡照例带上柴刀，独自一人走出屋子，向着后山走去。田灵儿在两年前就已完成了砍竹功课，不再去了，所以这两年来张小凡大都一人上山，不过田灵儿有时闲来无事，也跑上山来与他一起玩乐。
今天张小凡没看见田灵儿的身影，也不在意，独自上了山路，再过一个多月，他便也要结束这砍竹功课了。他现在每日已能砍断两根黑节竹，但仍是远逊于田灵儿，当初田灵儿快结束时一日便可砍上十数根黑节竹。
一个月前，他终于修成了太极玄清道玉清境的第一层，随之宋大仁传了他第二层的诀窍。他修习了一个月，虽然比第一层深奥了许多，但不知怎的，他隐隐觉得，反而比第一层容易。比如，第一层要求控制全身孔窍，他足足练了三年才有小成，而第二层要求“化气为精”，令引入体内的天地灵气在经脉中化作精气。按大师兄的说法，这比第一层难了不止十倍，但张小凡自觉竟是出乎意料地轻松。
究其根源，似乎与那套“大梵般若”有些关系，这三年来他每日修习大梵般若，从不间断，内气运行已然颇有火候，而精气便属内气，有了那三年基础，张小凡进步竟是极快。
只是他却不相信自己，当初旁人练了一年自己却要练上三年，这次多半便是错觉了。所以他也不在意，反正每日按时修习，也无人前来打扰过问。
第10章 幽谷
张小凡上得山来，来到那熟悉无比的竹林，但见满山青翠，层层叠叠，山风过处，竹海起伏，如大海波涛，极为壮观，心胸顿时为之一宽。
他深深吸了一口山间清新的空气，活动一下身子，拿着柴刀走进了竹林。他此时去的地方已与三年前初来时不同，是在竹林最深处，那里大竹林立，竹质也更是坚硬。
清晨淡淡的薄雾飘荡在林间，宛若轻纱，小径两旁绿色的竹叶上，有晶莹的露珠，美丽剔透。
走了一会儿，他便置身于绿色海洋中。这里的黑节竹大都高耸，枝叶繁茂，直插云天，光亮从枝叶缝隙间透了下来，在地上映出一片一片的阴影。张小凡左看右看，挑了一根大黑节竹，比画一下，便举刀欲砍。
“噗”的一声闷响，张小凡只觉得脑门一阵疼痛，是被一物砸中了额头。他低头一看，地上滚动着一枚松果。这里前后左右都是黑节竹，竹笋倒有许多，但松果是决然没有的。
他想了一下，嘴角露出一丝笑意，向四周看去，大声道：“师姐，是你吗？”
他的声音在竹林间远远传了开去，半晌却无人回答。张小凡知道师姐一向调皮爱捉弄人，正要再喊，忽然间脑门又是一痛，疼痛至极，居然又被一枚松果扔中，而头顶上方，也传来了“吱吱吱吱”的尖叫声。
张小凡忍痛抬头看去，只见在这棵黑节竹上，不知何时趴着一只灰毛猴子，手中抓着几枚松果，尾巴倒悬在竹枝上，“吱吱吱吱”尖声笑着，大有幸灾乐祸的样子。
张小凡呆了一下，这三年来他从未在竹林中见过猴子，而且大竹峰上几乎都是竹林，只有山阴处深谷里有一片松柏野林，看来这猴子是在那里生活的，今日不知怎么跑上山来了。
大竹峰挺拔险峻，虽没有通天峰高过云天，却也直入云海，从山脚往上攀登，几乎无路可行，青云门中弟子多是御空来去。
张小凡修为粗浅，除了每日砍竹，日常也曾听师兄们谈论过，大竹峰后山深谷中松柏野树成林，幽深难测，人迹罕至。当年大竹峰一脉的祖师也曾有人御剑去深谷探查过，但那里只是原始森林，无甚奇异之处，倒是有不少猛兽、毒虫，但也从不出谷，所以这些年来也相安无事。
他正想着，忽见那猴子手一抬，他心中一跳，连忙移开，果然又是一枚松果砸了下来，若不躲闪，又要遭罪。
那灰猴见他闪了开去，尖叫两声，面有怒容，倒似乎责怪张小凡躲开一样。
张小凡冲着那猴子做了个鬼脸，不去理它，走了开去，心想这猴子居然以砸