殿试的时间定下没多久, 杏榜有名的进士总算是有惊无险地入了勤政殿的大门。
回看今年春闱的一波三折，便知道这“有惊无险”四字并不夸张，从圣上重病延期到后来的当堂舞弊, 热闹是给人看足了, 但对那些寒窗苦读的学子就只剩两个字“折腾”。今日看着他们进了大殿，才算是真的柳暗花明。
也因为科举舞弊之事, 大皇子对殿试一行异常上心上心，说是小心翼翼都不为过, 直到传胪的前一日，将考卷送到宣景帝面前, 听父皇钦定了名次，又看内阁官员当殿拆卷、报名、奏禀, 填写金榜……诸事无误, 这才安下心来。
这半年来，京中的会馆书肆茶楼就没有生意不好的时候，热闹一茬接着一茬, 从开年的真假少爷, 到如今的会试风云, 花生米都快不够吃了, 新科状元才终于要见分晓。
小贩神棍百晓生, 各行当的人都有，乌泱泱一片等在宫门前，等着殿试的结果。
“年前开了那么多赌局，都在赌韩识嘉鼎甲第几, 现在好了，输的倾家荡产都不为过。”
“倒是我赌的袁家大公子怕是仍有生机。”
“……通政司家的袁大公子春闱时就是杏榜第一，殿试放榜, 确实有可能名列一甲。”
“你当初为何会赌袁大公子是状元？”
“因为韩识嘉更俊啊。”
当初韩嘉识考中解元的时候，众人都在猜他和袁明泽究竟谁是状元谁是探花。猜韩识嘉是探花的多，因为比起袁明泽，韩识嘉要更俊一些，可要论起学识，也是韩识嘉更胜一筹，如今同样的局面也落到了袁明泽身上。
“说不准、说不准了……毕竟袁明泽学识、样貌都是第二，没了韩识嘉，前十里头又没有比袁明泽更俊的，就怕他是探花郎啊。”
“探花郎也不一定是俊的，那不是坊间流传嘛，我瞧着上届的探花就不如状元俊俏。”
众人你一言我一语地打发时间，多半是些不找实际的闲话，但袁明维坐在门口，每一句都听进去了，因为紧张，毕竟在里头考取功名的是自家兄长。
他四处张望着，觉得今日来的人真多，只是扫一眼的功夫便看到了好多眼熟的车轿，连御史张家也来了！张家小子是杏榜上的最后一名，言外之意是若韩识嘉此番没有糊名，第一个落榜的就是他，袁明维想他还真是走了狗屎运。
袁明维在心里嘲笑了张之敬一通，目光一定，竟看到了英国公府的马车——英国公府今年没人参加科考，或者说是已经好几年没人参加了，毕竟英国公府的小公爷几次不中，心灰意冷，采菊东篱下去了。
如此，沈家的马车定不是在等自家人，袁明维高高地扬起眉梢，除了读书，在旁的事情上他可以说是心思活泛，有些自作多情地想，沈家人可能是来看他大哥的。
又一炷香的时间过去了。袁明维看着午门正门和两侧掖门心下紧张，边吃茶边抖起了脚，几次夹花生却夹不中，想着是不是回马车里同明仪和母亲说说话打发时间，突然，宫门打开了——
遥遥的，礼部官员捧着皇榜，带着一众新科进士缓缓走来，袁明维再坐不住，挤进入群之中，然后看见自家大哥第一个跟在皇榜之后，从午门的正中间走出来。
进士之中，唯有前三名可从午门正门走出来，这是整个京城，除了皇上和皇后，连亲王都没有的殊荣。
霎时之间，袁明维眼睛都亮了，甚至忍不住跳了起来——他大哥是状元！
他心中这样想，嘴上也是这样说的，然后就被周围的不知是富商豪绅还是什么的人给围了起来——毕竟不只有进士是香饽饽，状元郎的弟弟也是抢手货。
袁明维心下高兴，被人围起来也没有不高兴，身形跟泥鳅似的，从人群中滑出来，钻上了马车，喜不自胜地同母亲和明仪道：“成了，大哥是状元！”
一句话声轻快，却把袁母和袁明仪说得喜极而泣。
他也想哭，但他是大男人嘛：“待会儿还要游街观榜，咱们先去泰丰楼置办一桌好酒好菜，在家候着就是了！”
与此同时，英国公府的马车悄悄掀了车帘，里头的人看着“落荒而逃”袁家没有吭声，反倒是站在外头的嬷嬷同里头的人报了喜：“小姐，袁公子是榜一。”
传胪唱名，游街观榜，再赴琼林。不管先前坎坷多少，经历了春风得意马蹄疾，一日看尽长安花1后，便会觉得那些辛苦都是值得的。
放榜的第二日便是琼林宴。
对于考取功名的人来说，鹿鸣宴和琼林宴是他们仕途生涯中最特别的两次宴席，呦呦鹿鸣，食野之萍，我有嘉宾，鼓瑟吹笙2，鹿鸣宴由地方官府主办，能参加的都是新科举人，而琼林宴则更厉害一些，除了参加的人都得是新科进士外，还因此这琼林宴是皇上赐宴。
柳暗百花鲜，琼林设绮筵。玉箫仙岛月，银烛紫微天3。身着冠服的新科进士依次落座，面上的荣幸明显，原因无他，今年的琼林宴会有圣上亲临——许是因为先前的病，又或是为