殿下
放榜这日，天还没亮，贡院门口就已经站满了人。
“高兄不必担忧，以高兄的文采，前三甲定然不在话下。”
“高兄可是刁老的门生，将来入了翰林，那可就是陛下的近臣了，前途无量啊！”
高勘被一群人围着，恭维声此起彼伏，他脸上的笑容一僵，拱手道：“承让承让。”
可他此时的脸上却没有半分喜悦，甚至因为太过心虚，紧张到难以呼吸。
他是刁老的门生不假，甚至还提前拿到了春闱的策论题，可谁也不曾想，考题竟然换了，而他精心准备的文章，用不上了。
春闱第三天发放考卷时，当他看到真正的策论题目，大惊失色，脑子里“嗡”的一声，什么都想不起来了。
他不知道为何考卷会换，是不是礼部发现了考卷失窃？
他慌乱不安，文章也被他写得乱七八糟，此次春闱，他注定无缘前三甲。
“来了来了——”
不知是谁喊了一声，人群骚动起来。
史鹤轩站在贺正雅身后，手里捧着那卷沉甸甸的榜单，手心里全是汗。
辰时正，铜锣声敲响。
“时辰到！揭榜！”
贺正雅洪亮的声音在广场上回荡。
史鹤轩深吸一口气，和贺正雅一起，将那卷明黄色的金榜展开，悬挂在贡院的城墙上。
金粉题写的榜单上，密密麻麻写满了名字，在晨光中闪烁着细碎的金光。
人群瞬间炸开了锅。
“我、我高中了！”
“李兄，我看见你的名字了！”
“哪呢？！”
“我竟然是第六名！”
“冯兄，你看见了吗？你是第一名的状元！”
“我看见了。”冯双挤在人群里面，看着榜首的名字，脸上难掩激动的神色。
“冯双？不就是那日在茶楼里和吕稷高谈阔论立嫡立贤的那个穷酸秀才吗？他居然高中了？”
此话一出，所有人的目光都聚焦在冯双身上，他穿着一身洗得发白的长衫，袖口上还有几个补丁。
冯双并没有理会他人的酸言酸语，他脊背挺直，站在人群中，任由周围打量的目光落在他身上，而他只是呆滞地盯着他的名字。
过了许久，他的泪水溢出眼眶，千言万语堵在喉咙里，他吸了吸鼻子，把想说的话全部咽下。
旁边的人扯了扯方才说话那人的袖子，提醒道：“你小声点吧，人家现在可不是什么穷酸秀才，人家可是陛下钦点的状元郎！”
那人脸色一白，赶紧闭上了嘴。
榜眼是顾家嫡子顾清淮，他此时正站在人群中，被几个士族子弟围着，脸上挂着得体的笑容，“多谢，府上已备好了宴席，请诸位赏光。”
“顾兄果然不负众望，那我等就不客气了。”
顾清淮往冯双那边粗略地看了一眼，随后便收回了视线，转身上了自家的马车。
“回府吧。”
“是，少爷。”
陈文远站在冯双的身后，垂在两侧的手握成拳，艰难地跟冯双道喜：“冯兄，恭喜高中！”
冯双拍了拍他的肩膀，不知道该如何安慰他才好：“陈兄的名次自然也是极好的，不该灰心才是。”
陈文远挤出一抹笑容，点了点头：“陈兄说的是。”
他是第四名，无缘前三甲。
一名之差，相差万里。
一甲三人无需再经选拔，直接进入翰林院，状元授翰林院修撰，从六品，负责修撰国史，而榜眼和探花授翰林院编修，正七品，负责编纂文献。
他们入职即翰林，意味着未来有机会入阁为相。
而其余进士，都需要在各部院或地方衙门“观政”实习，以“谙练政体”。
他们会外放为各地知州，只有观政后，朝廷会根据成绩再次授官。
人群里有哭有笑，有人欢喜，有人痛哭。
“你们看到高兄的名字了吗？竟不在前三甲？”
“二甲也没看到啊，是不是搞错了？”
“话可别乱说，小心你的脑袋！春闱榜单怎可能出错！那可是陛下和太子殿下钦点的名单！”
“多谢兄台提醒，是在下愚笨了。”
“嘁！”那男子不屑地撇了撇嘴，讥笑道：“原来刁老的门生也不过如此，还不如我的名次高呢。”
而高勘早在放榜的那一刻，就已经带着家仆走了。
“这位就是状元郎吧？真是长得一表人才！”一个中年男子突然迎了上来，抓住了冯双的手，目光炯炯地盯着他看：“敢问公子可曾婚配？”
“哎哎哎，林员外，你可不厚道啊，明明是我先来的。”另一名中年男子拽住了冯双的另一只手，笑眯眯地说道：“家中备了宴席，不如状元郎赏脸，到府上喝杯薄酒？”
“两位能不能借过一下，别挡着我们家状元郎